Alpii sau Albii reprezintă un lanţ muntos din Europa, care se întinde din Austria şi Slovenia până în sud-estul Franţei, trecând prin nordul Italiei, sudul Elveţiei, Liechtenstein şi sudul Germaniei.

Numele lor (Italian: Alpi; English Alps din French: Alpes; Occitan: Aups/Alps; German: Alpen; Romansh: Alps; Slovene: Alpe)provine din cuvintul latin albus, alb.

Alpii formează un arc de cerc în sudul Europei centrale, în lungime de aproximativ 1200 km şi acoperă o suprafaţă de cca 200.000 km².

Cel mai înalt munte este Monte Bianco, situat la frontiera franco-italiană, cu piscul aflat la o altitudine de 4810 m (15,774 ft). În Alpi, există în total 128 de piscuri cu înălţimi care depăşesc 4000 m, care pot fi găsite în lista munţilor Alps|Alpi şi în lista piscurilor Alpine după înălţime.

Geografie

Alpii fac parte dintre lanţurile muntoase cu caracteristici alpine pronunţate, deoarece se ridică la înălţimi care depăşesc cu mult limitele superioare ale pădurilor. În epoca glaciară au cunoscut perioade succesive de îngheţ. Glaciaţiile sunt responsabile pentru forma de astăzi a Alpilor, cu piscuri abrupte, cu depresiuni adânci, cu văi prelungi şi cu lacuri.

Catena principală a Alpilor este alcătuită din numeroase alte şiruri muntoase, cu piscuri mai puţin ascuţite către est, caracterizându-se prin văi largi şi prelungi.

Orogeneză

S-au format în orogeneza alpină.

Împărţire

Munţii Alpi se împart în Alpii Occidentali şi Alpii Orientali. Împărţirea se face pe linia dintre Lacul Constanţa şi Lacul Como, de-a lungul Rinului. Alpii Occidentali se află în Italia, Franţa şi Elveţia, iar cei Orientali în Austria, Germania, Italia, Liechtenstein, Slovenia şi Elveţia. Cel mai înalt vârf din Alpii Occidentali este Mont Blanc (4810 m). În Alpii Orientali, cel mai înalt vârf este Muntele Bernina, alias Piz Bernina (4052 m).

Alpii Orientali sunt împărţiţi în: Alpii Calcaroşi de Nord, Alpii Orientali Centrali şi Alpii Calcaroşi de Sud

Alpii Occidentali se împart la rândul lor în:

• Alpii Ligurici

• Alpii Maritimi

• Alpii Cotici

• Alpii Dauphiné

• Alpii Graici

• Alpii Pennini

• Alpii Bernezi

• Alpii Lepontini

• Alpii Glarus

• Alpii Elveţieni de Nord-Est

Alpii Orientali:

• Alpii Calcaroşi de Nord

• *Alpii Bavariei, ai Vorarlbergului şi Salzburgului

• Alpii Orientali Centrali

• *Alpii Bergamezi

• *Alpii Retici, incluzând masivele Bernina, Livigno, Sesvenna, Albula, Silvretta şi Rätikon

• *Alpii Verwall şi Alpii Samnaun

• *Alpii Tirolezi incluzând Alpii Ötztal, Alpii Stubai, Alpii Kitzbühel, Hohe Tauern şi Alpii Zillertal

• *Niedere Tauern

• Alpii Calcaroşi de Sud

• *Adamello-Presanella şi Grupul Brenta

• *Alpii Ortler

• *Alpii Dolomitici

• *Alpii Carnici

• *Alpii Iulieni

• *Karavanke

• *Alpii Kamnik

O altă împărţire a Alpilor poate fi făcută în funcţie de situarea lor geografică pe teritoriul ţărilor respective, astfel:

• Alpii Ligurici, Alpii Dolomitici şi Alpii Bergamezi - Italia

• Alpii Maritimi, Alpii Cotici şi Alpii Graici - Italia şi Franţa

• Alpii Dauphiné - Franţa

• Alpii Pennini - Franţa, Italia şi Elveţia

• Alpii Lepontini, Alpii Retici şi Alpii Bernina - Italia şi Elveţia

• Alpii Bernezi, Alpii Glarus - Elveţia

• Alpii Rhatikon - Elveţia, Liechtenstein şi Austria

• Alpii Silvretta - Elveţia şi Austria

• Alpii Allgäu, Alpii Bavariei şi Alpii Salzburgului - Austria şi Germania

• Alpii Ötztal, Alpii Zillertal, Alpii Norici şi Alpii Carnici - Austria şi Italia

• Alpii Austriei şi Alpii Stirici - Austria

• Alpii Iulieni - Italia şi Slovenia

Limite geografice

:Articol principal:Limitele Alpilor

Limitele Alpilor sunt: la vest pasul sau Trecătoarea Cadibona (435 m), între Savona şi Ceva, iar la est linia de cale ferată Semmering de la Viena la Trieste, prin Maribor şi Ljubljana.

Principalele trecători

:Articol principal:Principalele trecători din Alpi

Deşi formează o barieră naturală, Alpii nu au fost niciodată de netrecut. Încă din vechime, ei au fost traversaţi în scopuri beligerante sau comerciale, iar mai apoi în scopuri religioase, ştiinţifice şi turistice. Locurile prin care sunt traversaţi se numesc pasuri sau trecători, acestea fiind de fapt văi înguste, adânci şi lungi, cu pereţii abrupţi, săpate de apele curgătoare.

Vârfuri cu înălţimi de peste 4000 m

Alpii conţin 128 vârfuri cu înălţimi peste 4000 m (82 principale şi 49 secundare). Vezi Lista

continuarea in pagina urmatoare ...